Автобиографическая трилогия Максима Горького была написана в 1913-1923 гг. Современники почти единодушно признали ее лучшим из всего, что было создано автором, его высшим художественным достижением, а к этому времени Горький был уже всемирно известным писателем, автором прославленной пьесы "На дне", романтических рассказов о "босяках", знаменитой "Песни о Соколе"… В автобиографических повестях в полной мере сказался талант писателя как "великого реалиста". По словам критиков, автор словно обрел новое удивительное зрение, дающее возможность читателю увидеть живые, будто написанные маслом фигуры персонажей. И хотя мир, отраженный в детских глазах главного героя, порой выглядит страшным и уродливым, книга оставляет ощущение света, и сквозь "свинцовые мерзости", сквозь все злое и грубое проступает пестрая и радостная картина жизни, для которой автор не пожалел ярких и сочных красок.
